我们将int, float, double, boolean等称为基本类型(primitive type)，也就是特殊的类。我们可以将一个整数理解称为一个int类型的对象。int类型可以有赋值、加法、减法等操作接口。普通类型可以视作对基本类型的拓展。我们已经见过了基本类型作为数据成员、方法的参数、方法的返回值和方法内部的自动变量。自然的，普通类型的对象，比如Battery和Torch类的对象，也都可以用于这些地方。
C语言中，可用的数据类型(基本上)已经预设 好，比如int, float。在Java中，我们除了可以用这些预设的数据类型外，还可以通过类来定制自己想要的数据类型，然后通过组合来使用。但基本类型和普通类型还是 有所区别的。基本类型经常被使用，且所占据内存空间不大，所以在Java中，为了效率起见，这些基本类型与普通的类型(也就是自定义的类)的内存管理方式 不同。比如，基本类型一旦声明就会被分配内存空间，而普通类型需要使用new关键字来分配内存空间。
Java为每个基本类型提供了相应的普通类型。比如int基本类型对应Integer类型。如果将基本类型的对象转成相应的普通类型变量，所谓的基本类型也就成为了一般意义上的类型(不再有内存管理上的不同)。
这样，我们对Java“一切皆对象”的理念有了更深一步的理解。