请看下面的一个例子：
-module(hello).
-compile(export_all).
start()->”hello world”.
然后在Erlang Shell中进行编译hello.erl源文件：
1> c(hello).
有可能会发生如下的错误：
./hello.erl:none: no such file or directory
error
hello.erl文件无法找到，hello.erl源文件应该被在哪个目录下才可以被Erlang编译器找到？对于 Windows用户来说，用户点击Erlang图标启动的Erlang Shell的工作路径是Erlang安装目录下的usr目录下，将hello.erl源文件copy到该目录下就可以直接用 c(hello)命令进行编译了，其中的hello为模块名称，即为不带.erl扩展名的源文件名。
如果不想以该目录作为默认工作目录，则可以在Erlang图标点右击鼠标，选择弹出菜单项“属性”，然后修改“Erlang 属性”对话框中 “起始位置”的值，原值为“(Erlang安装路径)\usr”，改为你想要的工作目录值即可。
通过执行以下命名可以查询当前的Erlang工作目录：
2> pwd().
e:/erl5.9.1/usr
ok
请注意pwd()返回的目录名称与标准的Windows目录名并不一样，使用的是正斜杠分隔符“/”，如果想在Erlang Shell中切换当前的工作目录，则可以使用以下命令：
3> cd(“e:/ErlangWork”).
e:/ErlangWork
ok
cd(dir)命令中的工作目录名同样是使用正斜杠分隔符“/”，而不能使用Windows标准的反斜杠分隔符“\”，如果你使用Windows标准目录名，则cd(dir)命令执行时不会提示有使用错误信息，则并没有正确切换到新的工作目录中。
如果在命令行模式下执行erl.exe直接进入Erlang Shell的话，则当前目录即为Erlang的工作目录，而不会受Erlang图标属性中的“起始位置”设置的影响，如果想用户在任何方式进入 Erlang Shell时都自动切换到指定的工作目录，则可以在用户目录中的编辑一个.erlang文件：
c:cd(“e:/ErlangWork”).
io:format(“My new work in: ~p!n”, [element(2, file:get_cwd())]).
这里所指用户目录一般为C:\Documents and Settings(当前登录用户名)，比如当前你以ITuser账号登录Windows系统，则用户目录为C:\Documents and Settings\ITuser，该文件在Windows平台下，可以理解成一个只有扩展名没有文件名的文件，这样的文件在Windows的文件浏览器 中可以进行一般的浏览、删除操作，但无法将一个正常的文件名重命名成这样的文件，所以一般需要用记事本将以上代码编辑进一个空文档中，然后另存文件，选择 保存类型为“所有文件”，文件名为“.erlang”进行保存。